面对我和二哥近七万大军从东、西两面起的猛攻曹仁、曹洪携手进行的抵抗异乎寻常的坚韧。

    梁郡占地广阔为兖州之最其地域由淮河之北一直延伸到茫砀山一带战略位置极其重要——它不但是兖州的门户更直接深入到兖、豫两州的中心腹地。由梁郡向东北就是济阴、山阳、东平、任城诸郡;向西北则是陈留、谯郡、陈国等地。

    如果能拿下梁郡则无异于往曹方的心脏部位插入一把尖刀。

    同时对时下的我军而言攻克梁郡更可以完成荆、扬两路大军会师并使得我军夺下的豫、兖、徐三州郡县连成一片。

    正因为梁郡如此重要才使得双方的攻防之战变得激烈异常。

    曹仁居东迎战二哥曹洪居西迎战我。曹军将兵力和辎重集中于几座城防坚固城池态度相当坚决地实施固守把个梁郡营造得如同一只铁背乌龟一般。

    此外徐晃的骑军负责左右策应曹仁、曹洪。

    应该说这一战略是相当不错的——扬长避短在很大程度上抵消了曹军士气低落的软肋。

    七月十四日攻克平阿之后我领军在龙亢遭遇了更为坚决的抵抗一时间陷入僵持之中。与此同时二哥的大军也在攻克萧县后被曹仁挡在了砀县。

    而赵云统领的风骑军与徐晃骑军在一开始激战了两场双方都付出了数百骑的伤亡见无法占到什么便宜。两人都选择了避免无谓地消耗战。

    与梁郡暂时的相持形成鲜明对比魏延对青州的攻击却非常顺利。在甘宁的配合下魏延几乎是兵不血刃地攻克了百姓迁徙一空的北海、东莱两郡。北撤而回地夏侯惇直接地放弃了北海、东莱依托齐郡展开防御。暂时跟魏延还没有生正面冲突。

    夕阳西下。晚风裹挟着浓郁地血腥气息飘散向远方。

    围绕龙亢的攻防之战又告了一段落。城内城外的双方士卒悄然收敛着同伴的尸身清理着城头和战场。

    龙亢大营中军帅帐内

    “将军曹洪的防守还真够坚韧的……”庞统整理完今日攻城的情况将简书送到我跟前笑着说道。

    迅将简书浏览了一遍。我点头应道:“是啊!想要靠强攻拿下龙亢恐怕得把咱们这两万来人全部陪进去了。”

    “连续征战了五个多月。大军已经疲惫了十成战力也就只能挥出九成左右。而且其中至少有两成还是依靠高昂的士气撑起来地。”庞统轻叹说道“主公要求在九月初结束第一阶段北伐的决定确实很正确啊……”

    “打到现在拼得就是也就是毅力和粮草了……”我放下手中简书点了点头。

    “曹操在徐州坚壁清野地做法。不但毒辣效果也相当不错……”听我提到粮草。庞统微微皱眉说道“战前估计以我军的存粮至少能够维持北伐战事到明年五、六月份没想到被曹操这么一搞居然连今年的八月份都都撑不下来。

    否则就算这么拖耗下去咱们也能把曹操拖垮了……”

    对庞统的话我深感认同。

    曹操的用兵向来果决大胆狠辣这一点从他居然以整个徐州加青州两郡施行坚壁清野的计策上就体现地淋漓尽致——以青、徐六十余万百姓硬生生将二哥的大军拖在徐州三个月动弹不得分毫更将我军地粮草消耗的七七八八。最终的结果就是让我军的北伐不得不中道而止。

    幸运的是我和二哥都顶住了曹军的反扑才使得战局没有朝曹操所预想的方向展。

    而这么一来曹操虽然迟缓了我军进攻却也不得不吞下坚壁清野这等绝计使用后必然会造成的苦果。

    “君侯和我们这里自不待言6伯言那里也开始反攻了。目下让人担心的就只有西凉那里了……”庞统盯望着地图轻叹了一声“算来也快有一个半月了差不多也该有消息了!”

    “韩遂那里有动静了么?”

    “估计还没有否则黄汉升那里应该会有消息传过来!”庞统摇头说道。

    事实上马岱、司马懿的西凉之行一直牵动着我的心——让马岱他们秘密潜回西凉本来就是一件极为冒险的事情。但如果这次冒险成功了将极大地改变大哥与曹操之间的力量对比。

    西凉虽然人丁不旺土地贫瘠但那里却是大汉最大的产马地。据有西凉就意味可以组建起一支属于我军的庞大骑军这对日后的继续北伐是极有帮助的。

    北伐越深入水军所能提供的帮助就越小而骑军所能起到的作用就越大。一旦攻入河北我军所要面对的不仅仅是曹军甚至还会有鲜卑、匈奴这些游牧民族如果没有一支强大的骑军战事肯定会进行得非常艰苦。

    见我神情有些肃然庞统笑着说道:“将军不知道主公与华歆谈得怎么样?”

    “最好是能让曹操退到河北去……”我带着些玩笑意思地回道。

    “哈哈……”庞统抚掌大笑了起来……

    寿春郡守府偏厅内

    “孙大人莫要拿国事开玩笑!”曹操的议和使者、议郎参司空军事华歆长身而起勃然作色道“割让北海、东莱两郡。已足显曹丞相议和的诚意。贵方居然还想要齐郡、济南、乐安?如果在把这三郡也割出去岂不是等于把整个青州拱手相让?(青州总共六郡除北海、东莱、齐郡、济南、乐安外还有一个平原郡在黄河以北)

    梁郡是我兖州的门户谯郡毗邻许昌。汉中是……”

    华歆白皙的面庞呈现出异样的潮红。愤愤说道:“贵方提如此虚妄的要求分明是没有半点议和的诚意。楚公(刘备)素以信义立身。既然答应议和为何又以如此要求肆意为难推诿?若传了出去岂不是令天下人耻笑?”

    大鸿胪孙乾笑了笑既不生气也不着急反驳只是摆了摆手:“华大人不必恼怒。且请坐下慢慢商谈!”

    华歆面色阴晴几变喟然叹了口气。无奈地坐了下来摊手说道:“孙大人我方最多只能让出北海、东莱至于贵方所要求的六个郡请恕华歆无法应允。”

    “华大人或许还不知道……”孙乾收敛笑容从袖中拿出一封绢书递向华歆。正色说道“曹公所谓要割让地北海、东莱两郡。在四日前已被我家魏延将军攻取如今已是我方之地。这便是昨日下午所收到地捷报华大人如若还有不信尽可派人返回兖州查证。

    以我方之地作为条件来议和华大人难道不觉得太过可笑么?”

    “这不可能!”华歆接过绢书粗粗地浏览了一遍后大声反驳道。

    “乾先前已言明华大人如果不信尽可查证!”孙乾淡定地说道“此外我方议和的条件其实并不苛刻在先前所提的六郡之中贵方割出四郡即可。至于是哪四郡可由贵方自行决定!”

    孙乾的声音礼敬而柔和但话里的意思却是无可置疑。

    华歆思索了许久后还是没有给出什么答复最后渴切地说道:“孙大人能否让华某与楚公当面商谈此事?”

    “我主业已前往临淮探望南迁流民随后还要前往广陵巡视流民安置情况暂时不会再回寿春还请华大人海涵!”孙乾略显诧异地说道“华大人莫非对乾有所不满或是以为乾无法决断议和之事?我主临离寿春之前已将议和一事全权委托于乾了!”

    华歆一阵无奈解释了几句后拱手向孙乾告别离去。

    不过他的步履却显得有些迟滞——北海、东莱的丢失华歆并没有表面看来那么震惊其实他早知道这两郡根本就等于不设防。原本他想以这两郡蒙住孙乾借机达成议和却没有想到对手比他预料的要精明。

    华歆离去之后从侧门里传出一阵爽朗地笑声。刘备和鲁肃两人施施然跨入厅内。

    “华子渔当真以为我等愚昧可欺啊……”一直在外暗暗聆听的刘备呵呵笑道。

    “华歆向来巧舌善辩这次碰到孙公也算是遇上对手了!”鲁肃与华歆很早就认识对其颇为熟悉。

    “子敬谬赞了!”孙乾笑着摆了摆手“其实还是靠君侯和将军在前方接连大捷才让我说话底气十足啊。

    想起十年前我曾奉主公之命出使曹方接待之人正是华歆那时他颐指气使。这一次总算让我出了口恶气!”

    “呵呵……”孙乾故意流露出一副大仇得雪的意味让刘备、鲁肃忍不住大笑起来。

    “子敬你以为曹操会退让到哪一步?”逐渐地收敛笑声后刘备正色对鲁肃问道。

    “四个郡应该不成问题。想要再多恐怕不太实际了关键在于是哪四郡。”鲁肃沉吟着说道“如果曹操肯让出汉中仅一汉中肃以为就抵得上三个郡。只怕曹操不肯舍弃。

    不过若是西凉那里能变天倒也不一定了!”

    “恩……”刘备点了点头。

    七月十九日一骑快马赶到临颖为韩遂带来了一条惊天噩耗。