李笑天找到南宫心菲几人后，首先听到的就是南宫靖中毒而死的噩耗，继而丁思告诉他地卫军二部一师副都监蒙寅向他求援的话，既悲痛又震惊。
在南宫世家期间，南宫靖就像他的亲爷爷一样，仁慈和善，丝毫没有老家主高高在的架子。对李笑天可谓关怀备至，从衣食到习武，十足一个可亲可敬的长辈。
这样一个在江湖有着赫赫侠名的武林老人，竟然在少林俗家弟子宫羽的酒宴中毒而亡，怎不让李笑天痛心。
而宋夏战事暂以大宋惨胜后，西夏大将巴桑克竟欲他日再挥大军侵宋，若真如此，夏宋之间将爆发大宋建立以来最大的两国战争，双方都可能投入数十万大军，那样规模的战争造成的后果可想而知。
成千万的百姓必将陷入战火之中，尸骨遍野，饿殍满目，国家更加动荡，本就摇摇欲坠的大宋还能维持多久？若外族国家趁火打劫，大宋或许将在世除名。
李笑天自幼熟读四五经，诸家典籍，内里一直有着一颗炽热的拳拳报国之心。虽然他在人前没有明显表示过，但他曾数度对大宋的局势表示忧虑。
以前他的见识有限，江湖阅历也少，自然没有宣泄爱国的机会，现在就不同了，地卫军的副都监竟主动找他，他如何能不重视。为南宫靖的死沉痛震惊之际，他已开始思索。
若能够想到什么法子阻止这场旷世战争的爆发，那最好不过；若战争如期爆发，如何能够在保证宋军胜利的同时，而又能把对百姓的影响降到最低程度，可不是一件非常难以做到的事情。
李笑天怀里的南宫心菲突然停住哭声，缓缓抬起头来，向李笑天道：“哥哥，爷爷死了，以后再也没有人那样疼爱菲儿了，你说菲儿怎么办？”
南宫的眼睛哭的通红，脸全是疲惫之色，只看得李笑天心疼，再次抱紧南宫心菲，怜惜道：“菲妹，你这是说什么话。爷爷虽然走了，但还有小兄与你兄长父母呢，怎会没人疼你！你放心，哥哥以后会加倍疼爱你的！”
李笑天没有考虑南宫心菲说的话有些傻，就话答话，充满深情的话使南宫心菲觉得胸口轻松许多，一双楚楚可怜的妙目盯着李笑天不放，好像看到海枯石烂也不厌烦。
“哥哥，你永远是菲儿的好哥哥，是菲儿的好……相公！”
南宫心菲说到“相公”两个字时，俏脸瞬间通红一片，这两个字好像蚊子叫似的，好不容易才从牙缝里挤出来。
声音虽轻，但李笑天与柳怜卿还是听得一清二楚，李笑天一惊一喜，柳怜卿则是神色怪怪的，银牙一咬，猛然把香唇贴近李笑天的耳朵。
“李大哥，卿儿的心你早就知道了。今日菲姐姐叫你相公，卿儿也不愿落后，以后你就是卿儿一生唯一的好相公了！卿儿这辈子非你不嫁！”
听到柳怜卿小的不能再小的声音，李笑天浑然一惊，慌忙看了南宫心菲一眼，见她仍然眼睛一眨不眨地看着他，心下稍定，显然柳怜卿的话南宫心菲没有听到。也是他太吃惊了，比蚊子的叫声还小的声音，神智有些恍惚的南宫心菲怎会听到。
李笑天向柳怜卿传音：“怜卿，你说什么？这话可不是随便能说的！你是堂堂一教圣女，一个姑娘家，怎能如此轻易向一个不了解的男子示爱呢？”
柳怜卿抱紧李笑天的后背，不依道：“李大哥，你若再教人家‘怜卿’，人家就不理你了。以后你就教人家‘卿儿’好吗？这个称呼以后除了爹爹与卢爷爷外，就只有李大哥能叫！”
话锋一转，脸色略显不悦道：“李大哥，菲姐姐能说爱你，她能叫你相公，卿儿就怎么不能叫？”
“怜卿，你”李笑天继续传音，见柳怜卿脸色微变，忙改口道，“卿儿，你菲姐姐与你不同，她与笑天早在三年多前就认识了，我们已经在一起好长时间了，而且她的尊长也都默许了，而你……”
柳怜卿突然打断他的话，道：“别说了，就当卿儿没有说过好了。咱们还是抓紧审问这个偷听咱们谈话的人，怎么也要从他的嘴里抠点东西出来。”
语声平缓，看不出有什么失望，好像李笑天把她与南宫心菲比较起来，她就欣然接受了既成事实似的。
李笑天一听柳怜卿这样说，心里陡然感到一股强烈的失落感，矛盾极了，他虽然嘴不愿接受柳怜卿，但心里却显然非常喜欢她。若非如此，他怎会突然感到失落呢，他的心底倒是非常愿意接受这个既刁蛮又可爱的小魔女然而，刚才的话他已出口，而柳怜卿又好像欣然接受了他的拒绝，再想反悔已经拉不下脸面了，何况感情的事，根本不能说拿来就拿来。
李笑天顿时后悔极了，他知道南宫心菲不会在乎他身边多一个爱他的女人。李笑天片刻间有些神智游离，而柳怜卿在表面的不在乎下，下了一个一个女人一辈子仅有一次的决心，片刻间已想出一个计划，只要那个计划如期进行，她敢保证李笑天这辈子不会抛开她。
身子互相紧贴着的三人各有所思，若让外人看来，这分明是十分相爱的三个男女，但谁又能想到他们其中有两人却在经受着感情的重压呢？
轰得一声，屋面竟然塌下一大块来，李笑天大惊，随即道：“卫大哥，有人要抢这个人，快移开他！”
说话的同时，身子一动，正欲抢向被制住的那人，陡觉身子难以移动，才醒悟他还被柳怜卿紧紧抱着，怀里还搂着南宫心菲。
说时快那时快，尽管李笑天发觉的很早，但他的身子不好动，等他从二女之间挪出身来，一道人影随着屋顶的塌陷之物已完成一个一一下的动作。
来人趁着李笑天心有所思之际潜屋顶，又瞧准卫小影的大意处，把握住绝佳的时机，一举完成劫走偷听之人的行动。
来人的身法显然非常高明，内功修为也应相当深厚。来人要把屋中四人的一举一动时刻掌握住，就要在屋顶事先弄破一个小洞。而直到来人弄塌屋顶后，李笑天几人才发觉，这就证明了李笑天对来人基本情况的推测是正确的。
追踪来人无果，打发了被惊醒的人，赔了客栈掌柜一些钱后，回到屋里，李笑天把心里的推测向阴沉着脸的卫小影说一遍，后者显得非常沮丧，恼恨道：“本盗自诩轻功足以傲视江湖，今日却连翻栽了跟头，若传入江湖，本盗的脸面还哪儿放呢！”
目光一垂，羞愧道：“笑天，真对不起，你好不容易制住那人，却在本盗的眼皮地下被人劫走了，我真没用！”
李笑天连忙道：“卫大哥，你这说那里话。笑天不也是在这屋里吗？来人武功很高，又趁咱们不注意，才劫人得逞！”
顿了一顿，语气平静地道：“来人必有接应的人，否则他不可能逃的这么快。哼，他以为这样就没有留下丝毫痕迹，笑天却发现了他的最大马脚！”
卫小影、南宫心菲、柳怜卿以及秀儿都一下子振奋起来，卫小影道：“真的？笑天，来人身法快的只能看见人影，你如何发现他的破绽呢？难道你以前见过那人？”
李笑天自信地点头道：“笑天虽然没有看清来人的脸面，但那人施展的身法却见过，根据那人的身材，笑天敢肯定他就是三年前见过的那人！”
三人同声问道：“是谁？”
李笑天好像明白了什么，道：“‘苗疆四君’中的老二！看来金陵王并没有放过我们，三年来，南宫世家周围，应该少不了金陵王府的高手乔装的人在一旁窥视，咱们南宫世家的举动或许从没被金陵王放过！”
南宫心菲赞同李笑天的推测，俏生生道：“哥哥，二君劫走偷听咱们谈话的人有何用呢？”
卫小影与柳怜卿也有同样的疑问，李笑天沉思片刻，道：“若笑天所料不差，咱们想错了，偷听你们谈话的人其实就是金陵王府中人！”
卫小影吃惊地道：“他是金陵王府中人？若如此，难道他是‘银令高手’中的一人？”
秀儿见卫小影如此吃惊，抛了个满含情意的眼神，道：“哪来的‘银令高手’，你莫要胡说欺骗我们？”
李笑天一怔，秀儿难道看卫小影了。正在这时，耳中听到柳怜卿的传音：“李大哥，那日‘金笛音魔’赫连长天吹那古怪笛音时，迷了心智的卫小影把秀儿的身子给……反正秀儿身你们男人不该摸的地方被卫小影给摸了！秀儿假戏真做，与卫小影好了。”
李笑天恍然大悟，心下为二人祝福，道：“卫大哥，何谓‘银令高手’呢？”
见众人翘首待听的样子，“飞盗”卫小影仿佛突然间找到了自信，道：“这个吗？‘银令高手’就是金陵王秘密训练的一批高手。”
柳怜卿低啐一声，道：“不就是秘密训练一些高手吗，有什么大惊小怪的。我圣教秘密训练的高手不计其数，每年都有新弟子出道！”
卫小影仿佛想道什么，神色一凛，低声道：“柳大小姐，你或许不信，我敢说贵教月宗宗主徐佩江调教的‘九刃士’也比不‘银令高手’。”
李笑天与柳怜卿大吃一惊，他们都知道“九刃士”的厉害之处，他们九人所布的“月影刃阵”威力极是惊人，每人的体格都是罕见的健壮，武功修为都在三十年以，施展“月影小刃”的手法娴熟无比。而卫小影竟说金陵王府秘训的“银令高手”比“九刃士”还要厉害，这个消息可谓十分有重量。
李笑天惊问道：“卫兄，‘银令高手’究竟是些什么人？”
卫小影难得见到李笑天对一件事情如此惊讶的情形，有些得意地道：“‘银令高手’就是以银色令牌作为兵器的一组高手，这组高手都是三旬以的男子，每个人既精明又阴狠，心比铁坚，只知执行金陵王的命令，其他人包括世子赵世成在内无权指挥他们！”
秀儿眉头一皱，不耐烦道：“你到底说不说‘银令高手’有什么惊人之处？说了半天不着边际的话，我们还不知道他们究竟比圣教的‘九刃士’厉害在哪里！”
卫小影一缩头，偷偷向李笑天看去，正瞧到李笑天一脸暧昧地向他看来，脸色一红，忙转过目光，迟疑道：
“这，其实事有凑巧，这些都是本盗一次潜入金陵王府时偶然听到的，本盗亲眼看到一个自称‘银令高手’的人拷问一人的情形。那人只不过在言语冒犯了金陵王府，却被那个‘银令高手’严刑拷问，施刑残忍到令人发指的地步，由于那人始终不承认自己有错，整个人竟被那个‘银令高手’割成一块一块的，看到一地的肉块碎骨，本盗恶心的一个月吃不好饭！”
柳怜卿鼻子微哼，道：“这有什么可怕的，在圣教里，我早就见过一个人被活活剁成肉酱呢。不过，那个剁人的人不多久就被教母处死了。”
说话不带一丝害怕的模样，催促道：“原来是你偷看到的，别罗嗦了，快点说，那个‘银令高手’组还有什么厉害的地方！”
到底不愧从小生在魔教中的魔女，连剁人的情形也见过，而且说起话来，就当说一件非常平常的事情一样，丝毫不见那剁人的场面给她留下什么可怕的回忆。
李笑天惟恐卫小影生气，道：“卫兄，你别怪怜卿无礼，她实是好奇心太重，性情又直，‘银令高手’组中的人人心似铁，狠毒残忍，已够咱们吃惊了。唉，真没想到堂堂金陵王竟会豢养那样的人！”
卫小影非常感激李笑天的解围，犹犹豫豫道：“本盗还听到了几句话，应该是针对那些‘银令高手’说的。”
见众人一副急切的模样，他吞吞吐吐道：“本盗模模糊糊地听到几句，好像听他们说，那些人都在一个叫‘剑王谷’的地方秘密训练过，那些人以银色令牌作剑使，还有好像会什么‘天剑七式’。”
李笑天与南宫心菲互看一眼，两人对这个消息非常震惊，而且同时想到三年前小庙前的一场血战。
柳怜卿突然惊啊一声，李笑天忙看向她，惊问道：“怜卿，你难道也知道‘天剑七式’？”
柳怜卿一脸骇然，摇头道：“不是，怜卿没有听过‘天剑七式’，但却听说过‘剑王谷’！”
卫小影急急问道：“柳大小姐，你竟然知道‘剑王谷’，本盗闯荡大江南北十几年，从未听说过这个地方。”
柳怜卿一脸怀旧的样子，双目看向露了一个窟窿的屋顶。满天的繁星不断闪烁，一颗颗好像都记忆着无数的人间传说。
没有月亮，显得夜空更加深邃，黑漆漆的苍穹点缀着无规则分布的星星，一切那么静谧、隽永，但柳怜卿的记忆阀门却被“剑王谷”三个字打开，盯着闪闪的星光，回忆着十年前的一次经历。
那是十年前的一个秋天，本是黄叶连天、秋色萧索的时候，柳玉侯带着七岁的柳怜卿来到一个山清水秀花草繁茂的谷里。在那个时候的北方，根本不可能见到这样春天才有的东西，但在那个神秘幽深的谷地却见到了。
那个山谷应该非常隐秘，因为柳怜卿进去前，柳玉侯叫她闭眼睛，以非常严厉的语气命她在睁开眼睛之前什么都不要问。
进入谷里，入目处首先看到就是一个高约十余丈，石碑矗立在山谷口，面被人用剑刻了三个硕大无比的大字。
那是“剑王谷”三个字，最高的“剑字离地面足有**丈距离，三个字的字迹宽度吓人，有三尺来宽，直到现在柳怜卿再也未见过这么宽的剑刻字。
那要怎样的功力才能写出那么宽那么有力的大字，字迹走势潇洒飘逸，如走游龙，劲力用的恰到好处。那三个字给人的感觉不仅遒劲从容，更让人觉得它们活灵活现，仿佛在舞剑一般。
可惜那时柳怜卿尚小，已记不得三个字的具体样子。而柳玉侯走到石碑面前的时候，连头都没有抬，根本就没有向三个字看一眼。回教后，她曾问过柳玉侯，可是出乎她的意料，一向对她言听计从的父亲，竟然闭口不发一言。
她隐隐约约记得接待他们是两个剑童，而召见他们则是一位看不出年纪的老人。老者的一目已瞽，另一目好像也不太好。不过当他见到他们时，隔着老远的距离就认出柳玉侯。
事后，柳玉侯告诉她，那老者是剑王谷的一代剑王，眼睛是自己练一招剑法时，运气出了差错，冲眼睛才致使眇目。
柳玉侯带着她只在剑王谷呆了三个时辰，而后又闭着眼睛出了谷地。这期间老人并没有和他们说几句话，好像特别惜字如金。他只传了一招剑法给柳玉侯后，就一个人闭目在旁养息。
剑王谷虽然屋宇连片，鳞次栉比，既有低矮的竹舍，也有高达数十丈高的楼房，但柳怜卿父子活动的范围仅仅在一处谷地。
但即使是那处谷地也宽阔纵深，草木花圃与房屋搭配的错落有致，每每无路处偏偏柳暗花明，山水相间，花树房舍布局考究，端的精巧绝伦。
三个时辰中，他们仅见到四五个人，其中一个据说是老人的大弟子。那个大弟子那时约五十多岁，只和他们随便打了个招呼，就离开了。
就在他们离开的那刻，他们远远听到一连串的金铁交击之声，而后就看到近百丈远的地方冒出许多亮光，再片刻他们看到了足够他们一辈子都不能忘记的一幕。
一道足有七八尺长的剑罡腾空而起，接着响起一阵金铁断裂之声，同时听到一人哈哈大笑一声：“大师兄果然了得，‘傲天剑式’的第七式‘剑息平川’使得如此厉害，估计有师父的八成了。哈哈，若大师兄再进一步，第八式‘剑驭长缨’也当指日可会，那时整个江湖除了师父外，谁还是大师兄的对手！哈哈，那时咱们的剑王谷就可以重出江湖了！”
闭着眼睛出了剑王谷后，柳怜卿恍如做了一场梦，回教的路，柳玉侯几乎把柳怜卿晾到一边，因为他一直沉迷于谷中老人交给他的一式剑法。
回到教中，柳怜卿很快忘了那个所谓的剑王谷，因为它几乎没给她留下什么深刻的印象，毕竟那时她才七岁，即使那道近丈长的剑罡骇人之极，但对尚不了解什么是高深武功的柳怜卿来说，那时的她自然不会吃惊。
只是在她十五岁的一天，她突然看到父亲柳玉侯练剑时竟然也能发出剑罡，她才又记起剑王谷中的经历。虽然柳玉侯的剑罡只有四尺多长，但在整个教中，论剑法威力已可进入前三甲。
也正是这天，魔教总坛后山的秘地中突然传来一个消息，说魔教硕果仅存的长老卢定宽要见柳怜卿。柳怜卿自是非常欢喜，因为她自小就经常进入后山陪着卢定宽，卢定宽也非常喜欢她这个刁蛮任性的小魔女。
自从知道武功无止境后，柳怜卿不放过任何一次见卢定宽的机会，那次她劈头就问卢定宽关于“剑王”与“剑王谷”的事。
卢定宽并没有隐瞒她什么，告诉她柳玉侯去剑王谷学那一式剑式是他所派。代剑王即妙目老者与卢定宽交情不浅，卢定宽曾救过代剑王，后者为了报答前者，就答应传给卢定宽的弟子一招剑法。
卢定宽也答应了他的请求，但此事一拖就是二十年，代剑王已感知自身大限在即，早年练功出岔而导致气血淤积，已成沉疴。
虽然他功力通天，但早年的病根太深，他只能每隔半个月用深厚的真气滋养一下头部与面部，二十多年过去了，代剑王终于快要油苦灯灭了。
自知大限将至，他还不忘一个人情未还。卢定宽知道代剑王的脾气，就派魔教星宗宗主柳玉侯秘密去赴约。
卢定宽告诉柳怜卿，剑王谷的人都是数百年前“剑尊”浪飞白的后辈。当年，自从浪飞白与昆仑派开山祖师摩天比剑且成为莫逆之交后，就逐渐退出江湖，不问师门之事。
可是浪飞白的唯一弟子聂龙正直不惑之年，剑法虽不及其实，但也相距不远。因而自其师退出江湖后，他就成为中原剑道的领袖人物。没出几年，他就闯出“剑王”的名号。
剑王是个胸有抱负之辈，为了领袖中原剑道，使“剑王”称号一直延续下去，他找到一个绝佳的山谷。以“剑王谷”为名，成立了已以“剑王”为谷主的门派。
与此同时，“刀霸”杜凡成立了以“刀霸”为峰主的“刀霸峰”，历代刀霸峰的峰主必须以刀霸为名号。
也许是“剑与刀自古就争相为兵器之王”的缘故，几乎同时出现江湖的“剑王谷”与“刀霸峰”竟为了争夺中原武林领袖的资格而明争暗斗起来。
愈演愈烈，最后两方达成一项约定，每隔三十年两派各推出一人代表师门比武，输方要约定隐退江湖二十年，等下次比武后再较量。
一开始，每次比武，“剑王谷”都是险胜，“刀霸峰”一直被压制着，隐退江湖一百多年，可是一百五十多年前的一次两派比武改变了这种形势，反了过来，“刀霸峰”竟以一招奇诡绝妙、威力恐怖的刀法胜了“剑王谷”。
结果自然是“剑王谷”退隐起来，直到现在“剑王谷”再也没有胜过“刀霸门”，只好一直隐退在“剑王谷”里。由于“剑王谷”后来行事比较低调，与“刀霸峰”的比武都在秘密进行，因而江湖人逐渐淡忘了这个门派，到现在已没有多少人还提起这个门派。
“刀霸峰”在关外，自从唐后数十年大乱以来，天下格局频繁变动，至大宋建立，刀霸峰已处在外族的势力范围之内，中原武林遂也很少提起它。尽管现在刀霸峰在北辽与完颜部具有崇高的地位，然而在中原的影响却小了很多，甚至比不一个中等的帮派。
限于约定，“剑王谷”弟子只能困于“剑王谷”中，而不能公开在江湖现身。卢定宽在四十年前曾放过误陷入魔教机关中的“剑王谷”代剑王，也因而两人有了一段交情。
“剑王谷”的招牌武学是“傲天剑式”，它是数百年来正邪两道公认的剑道至高王道武学。江湖传闻，‘傲天剑式’，剑分八式，剑剑傲天。傲剑一出，谁与争锋？
江湖没有几种武功有这等气吞山河的威名，而能够一直扬威江湖数百年，一直雄踞剑道领袖的地位的剑法，除了剑王谷的“傲天剑式”，还有哪种武功可比？
数百年来，剑王谷的历代剑王始终成为练剑之人推崇的人物，即使百多年来剑王谷淡出人们的记忆，在一些使剑高手的眼中，仍以昔日剑王的成就为他们的颠峰目标。
柳怜卿默默地诉说着剑王谷的故事，眼中却都是对“剑王”这种人物的崇拜，仿佛历代剑王的武学境界在她的心中是一个不可逾越的高度。
然而她的语气又十分淡然，让人听着感觉到“剑王”距离他们很远，仿佛在追慕着一个传说中的人物似的，“剑王谷”就像是个虚无飘渺的所在。
李笑天几人静静的听着，随着柳怜卿语气的变化，他们也似乎是在倾听一个传说，一个离他们还很远的传说。
然而事实就是事实，“傲天剑式”在金陵王府出现，“银令高手”所学的“天剑七式”分明就是“傲天剑式”的前七式，金陵王府与传说中的“剑王谷”竟然有联系，这是何等骇人的形势。
若金陵王与剑王联手，天下还有哪个势力可以抗衡？若金陵王趁天下局势动荡之际有异心，大宋的主人能否坐稳龙椅？
李笑天几人的内心非常沉重，为大宋未来忧心。李笑天还有一个非常纳闷的地方，既然金陵王府的实力如此强大，它为何三年来始终没有向南宫世家下手呢？难道它还有什么顾忌？
在南宫世家期间，南宫靖就像他的亲爷爷一样，仁慈和善，丝毫没有老家主高高在的架子。对李笑天可谓关怀备至，从衣食到习武，十足一个可亲可敬的长辈。
这样一个在江湖有着赫赫侠名的武林老人，竟然在少林俗家弟子宫羽的酒宴中毒而亡，怎不让李笑天痛心。
而宋夏战事暂以大宋惨胜后，西夏大将巴桑克竟欲他日再挥大军侵宋，若真如此，夏宋之间将爆发大宋建立以来最大的两国战争，双方都可能投入数十万大军，那样规模的战争造成的后果可想而知。
成千万的百姓必将陷入战火之中，尸骨遍野，饿殍满目，国家更加动荡，本就摇摇欲坠的大宋还能维持多久？若外族国家趁火打劫，大宋或许将在世除名。
李笑天自幼熟读四五经，诸家典籍，内里一直有着一颗炽热的拳拳报国之心。虽然他在人前没有明显表示过，但他曾数度对大宋的局势表示忧虑。
以前他的见识有限，江湖阅历也少，自然没有宣泄爱国的机会，现在就不同了，地卫军的副都监竟主动找他，他如何能不重视。为南宫靖的死沉痛震惊之际，他已开始思索。
若能够想到什么法子阻止这场旷世战争的爆发，那最好不过；若战争如期爆发，如何能够在保证宋军胜利的同时，而又能把对百姓的影响降到最低程度，可不是一件非常难以做到的事情。
李笑天怀里的南宫心菲突然停住哭声，缓缓抬起头来，向李笑天道：“哥哥，爷爷死了，以后再也没有人那样疼爱菲儿了，你说菲儿怎么办？”
南宫的眼睛哭的通红，脸全是疲惫之色，只看得李笑天心疼，再次抱紧南宫心菲，怜惜道：“菲妹，你这是说什么话。爷爷虽然走了，但还有小兄与你兄长父母呢，怎会没人疼你！你放心，哥哥以后会加倍疼爱你的！”
李笑天没有考虑南宫心菲说的话有些傻，就话答话，充满深情的话使南宫心菲觉得胸口轻松许多，一双楚楚可怜的妙目盯着李笑天不放，好像看到海枯石烂也不厌烦。
“哥哥，你永远是菲儿的好哥哥，是菲儿的好……相公！”
南宫心菲说到“相公”两个字时，俏脸瞬间通红一片，这两个字好像蚊子叫似的，好不容易才从牙缝里挤出来。
声音虽轻，但李笑天与柳怜卿还是听得一清二楚，李笑天一惊一喜，柳怜卿则是神色怪怪的，银牙一咬，猛然把香唇贴近李笑天的耳朵。
“李大哥，卿儿的心你早就知道了。今日菲姐姐叫你相公，卿儿也不愿落后，以后你就是卿儿一生唯一的好相公了！卿儿这辈子非你不嫁！”
听到柳怜卿小的不能再小的声音，李笑天浑然一惊，慌忙看了南宫心菲一眼，见她仍然眼睛一眨不眨地看着他，心下稍定，显然柳怜卿的话南宫心菲没有听到。也是他太吃惊了，比蚊子的叫声还小的声音，神智有些恍惚的南宫心菲怎会听到。
李笑天向柳怜卿传音：“怜卿，你说什么？这话可不是随便能说的！你是堂堂一教圣女，一个姑娘家，怎能如此轻易向一个不了解的男子示爱呢？”
柳怜卿抱紧李笑天的后背，不依道：“李大哥，你若再教人家‘怜卿’，人家就不理你了。以后你就教人家‘卿儿’好吗？这个称呼以后除了爹爹与卢爷爷外，就只有李大哥能叫！”
话锋一转，脸色略显不悦道：“李大哥，菲姐姐能说爱你，她能叫你相公，卿儿就怎么不能叫？”
“怜卿，你”李笑天继续传音，见柳怜卿脸色微变，忙改口道，“卿儿，你菲姐姐与你不同，她与笑天早在三年多前就认识了，我们已经在一起好长时间了，而且她的尊长也都默许了，而你……”
柳怜卿突然打断他的话，道：“别说了，就当卿儿没有说过好了。咱们还是抓紧审问这个偷听咱们谈话的人，怎么也要从他的嘴里抠点东西出来。”
语声平缓，看不出有什么失望，好像李笑天把她与南宫心菲比较起来，她就欣然接受了既成事实似的。
李笑天一听柳怜卿这样说，心里陡然感到一股强烈的失落感，矛盾极了，他虽然嘴不愿接受柳怜卿，但心里却显然非常喜欢她。若非如此，他怎会突然感到失落呢，他的心底倒是非常愿意接受这个既刁蛮又可爱的小魔女然而，刚才的话他已出口，而柳怜卿又好像欣然接受了他的拒绝，再想反悔已经拉不下脸面了，何况感情的事，根本不能说拿来就拿来。
李笑天顿时后悔极了，他知道南宫心菲不会在乎他身边多一个爱他的女人。李笑天片刻间有些神智游离，而柳怜卿在表面的不在乎下，下了一个一个女人一辈子仅有一次的决心，片刻间已想出一个计划，只要那个计划如期进行，她敢保证李笑天这辈子不会抛开她。
身子互相紧贴着的三人各有所思，若让外人看来，这分明是十分相爱的三个男女，但谁又能想到他们其中有两人却在经受着感情的重压呢？
轰得一声，屋面竟然塌下一大块来，李笑天大惊，随即道：“卫大哥，有人要抢这个人，快移开他！”
说话的同时，身子一动，正欲抢向被制住的那人，陡觉身子难以移动，才醒悟他还被柳怜卿紧紧抱着，怀里还搂着南宫心菲。
说时快那时快，尽管李笑天发觉的很早，但他的身子不好动，等他从二女之间挪出身来，一道人影随着屋顶的塌陷之物已完成一个一一下的动作。
来人趁着李笑天心有所思之际潜屋顶，又瞧准卫小影的大意处，把握住绝佳的时机，一举完成劫走偷听之人的行动。
来人的身法显然非常高明，内功修为也应相当深厚。来人要把屋中四人的一举一动时刻掌握住，就要在屋顶事先弄破一个小洞。而直到来人弄塌屋顶后，李笑天几人才发觉，这就证明了李笑天对来人基本情况的推测是正确的。
追踪来人无果，打发了被惊醒的人，赔了客栈掌柜一些钱后，回到屋里，李笑天把心里的推测向阴沉着脸的卫小影说一遍，后者显得非常沮丧，恼恨道：“本盗自诩轻功足以傲视江湖，今日却连翻栽了跟头，若传入江湖，本盗的脸面还哪儿放呢！”
目光一垂，羞愧道：“笑天，真对不起，你好不容易制住那人，却在本盗的眼皮地下被人劫走了，我真没用！”
李笑天连忙道：“卫大哥，你这说那里话。笑天不也是在这屋里吗？来人武功很高，又趁咱们不注意，才劫人得逞！”
顿了一顿，语气平静地道：“来人必有接应的人，否则他不可能逃的这么快。哼，他以为这样就没有留下丝毫痕迹，笑天却发现了他的最大马脚！”
卫小影、南宫心菲、柳怜卿以及秀儿都一下子振奋起来，卫小影道：“真的？笑天，来人身法快的只能看见人影，你如何发现他的破绽呢？难道你以前见过那人？”
李笑天自信地点头道：“笑天虽然没有看清来人的脸面，但那人施展的身法却见过，根据那人的身材，笑天敢肯定他就是三年前见过的那人！”
三人同声问道：“是谁？”
李笑天好像明白了什么，道：“‘苗疆四君’中的老二！看来金陵王并没有放过我们，三年来，南宫世家周围，应该少不了金陵王府的高手乔装的人在一旁窥视，咱们南宫世家的举动或许从没被金陵王放过！”
南宫心菲赞同李笑天的推测，俏生生道：“哥哥，二君劫走偷听咱们谈话的人有何用呢？”
卫小影与柳怜卿也有同样的疑问，李笑天沉思片刻，道：“若笑天所料不差，咱们想错了，偷听你们谈话的人其实就是金陵王府中人！”
卫小影吃惊地道：“他是金陵王府中人？若如此，难道他是‘银令高手’中的一人？”
秀儿见卫小影如此吃惊，抛了个满含情意的眼神，道：“哪来的‘银令高手’，你莫要胡说欺骗我们？”
李笑天一怔，秀儿难道看卫小影了。正在这时，耳中听到柳怜卿的传音：“李大哥，那日‘金笛音魔’赫连长天吹那古怪笛音时，迷了心智的卫小影把秀儿的身子给……反正秀儿身你们男人不该摸的地方被卫小影给摸了！秀儿假戏真做，与卫小影好了。”
李笑天恍然大悟，心下为二人祝福，道：“卫大哥，何谓‘银令高手’呢？”
见众人翘首待听的样子，“飞盗”卫小影仿佛突然间找到了自信，道：“这个吗？‘银令高手’就是金陵王秘密训练的一批高手。”
柳怜卿低啐一声，道：“不就是秘密训练一些高手吗，有什么大惊小怪的。我圣教秘密训练的高手不计其数，每年都有新弟子出道！”
卫小影仿佛想道什么，神色一凛，低声道：“柳大小姐，你或许不信，我敢说贵教月宗宗主徐佩江调教的‘九刃士’也比不‘银令高手’。”
李笑天与柳怜卿大吃一惊，他们都知道“九刃士”的厉害之处，他们九人所布的“月影刃阵”威力极是惊人，每人的体格都是罕见的健壮，武功修为都在三十年以，施展“月影小刃”的手法娴熟无比。而卫小影竟说金陵王府秘训的“银令高手”比“九刃士”还要厉害，这个消息可谓十分有重量。
李笑天惊问道：“卫兄，‘银令高手’究竟是些什么人？”
卫小影难得见到李笑天对一件事情如此惊讶的情形，有些得意地道：“‘银令高手’就是以银色令牌作为兵器的一组高手，这组高手都是三旬以的男子，每个人既精明又阴狠，心比铁坚，只知执行金陵王的命令，其他人包括世子赵世成在内无权指挥他们！”
秀儿眉头一皱，不耐烦道：“你到底说不说‘银令高手’有什么惊人之处？说了半天不着边际的话，我们还不知道他们究竟比圣教的‘九刃士’厉害在哪里！”
卫小影一缩头，偷偷向李笑天看去，正瞧到李笑天一脸暧昧地向他看来，脸色一红，忙转过目光，迟疑道：
“这，其实事有凑巧，这些都是本盗一次潜入金陵王府时偶然听到的，本盗亲眼看到一个自称‘银令高手’的人拷问一人的情形。那人只不过在言语冒犯了金陵王府，却被那个‘银令高手’严刑拷问，施刑残忍到令人发指的地步，由于那人始终不承认自己有错，整个人竟被那个‘银令高手’割成一块一块的，看到一地的肉块碎骨，本盗恶心的一个月吃不好饭！”
柳怜卿鼻子微哼，道：“这有什么可怕的，在圣教里，我早就见过一个人被活活剁成肉酱呢。不过，那个剁人的人不多久就被教母处死了。”
说话不带一丝害怕的模样，催促道：“原来是你偷看到的，别罗嗦了，快点说，那个‘银令高手’组还有什么厉害的地方！”
到底不愧从小生在魔教中的魔女，连剁人的情形也见过，而且说起话来，就当说一件非常平常的事情一样，丝毫不见那剁人的场面给她留下什么可怕的回忆。
李笑天惟恐卫小影生气，道：“卫兄，你别怪怜卿无礼，她实是好奇心太重，性情又直，‘银令高手’组中的人人心似铁，狠毒残忍，已够咱们吃惊了。唉，真没想到堂堂金陵王竟会豢养那样的人！”
卫小影非常感激李笑天的解围，犹犹豫豫道：“本盗还听到了几句话，应该是针对那些‘银令高手’说的。”
见众人一副急切的模样，他吞吞吐吐道：“本盗模模糊糊地听到几句，好像听他们说，那些人都在一个叫‘剑王谷’的地方秘密训练过，那些人以银色令牌作剑使，还有好像会什么‘天剑七式’。”
李笑天与南宫心菲互看一眼，两人对这个消息非常震惊，而且同时想到三年前小庙前的一场血战。
柳怜卿突然惊啊一声，李笑天忙看向她，惊问道：“怜卿，你难道也知道‘天剑七式’？”
柳怜卿一脸骇然，摇头道：“不是，怜卿没有听过‘天剑七式’，但却听说过‘剑王谷’！”
卫小影急急问道：“柳大小姐，你竟然知道‘剑王谷’，本盗闯荡大江南北十几年，从未听说过这个地方。”
柳怜卿一脸怀旧的样子，双目看向露了一个窟窿的屋顶。满天的繁星不断闪烁，一颗颗好像都记忆着无数的人间传说。
没有月亮，显得夜空更加深邃，黑漆漆的苍穹点缀着无规则分布的星星，一切那么静谧、隽永，但柳怜卿的记忆阀门却被“剑王谷”三个字打开，盯着闪闪的星光，回忆着十年前的一次经历。
那是十年前的一个秋天，本是黄叶连天、秋色萧索的时候，柳玉侯带着七岁的柳怜卿来到一个山清水秀花草繁茂的谷里。在那个时候的北方，根本不可能见到这样春天才有的东西，但在那个神秘幽深的谷地却见到了。
那个山谷应该非常隐秘，因为柳怜卿进去前，柳玉侯叫她闭眼睛，以非常严厉的语气命她在睁开眼睛之前什么都不要问。
进入谷里，入目处首先看到就是一个高约十余丈，石碑矗立在山谷口，面被人用剑刻了三个硕大无比的大字。
那是“剑王谷”三个字，最高的“剑字离地面足有**丈距离，三个字的字迹宽度吓人，有三尺来宽，直到现在柳怜卿再也未见过这么宽的剑刻字。
那要怎样的功力才能写出那么宽那么有力的大字，字迹走势潇洒飘逸，如走游龙，劲力用的恰到好处。那三个字给人的感觉不仅遒劲从容，更让人觉得它们活灵活现，仿佛在舞剑一般。
可惜那时柳怜卿尚小，已记不得三个字的具体样子。而柳玉侯走到石碑面前的时候，连头都没有抬，根本就没有向三个字看一眼。回教后，她曾问过柳玉侯，可是出乎她的意料，一向对她言听计从的父亲，竟然闭口不发一言。
她隐隐约约记得接待他们是两个剑童，而召见他们则是一位看不出年纪的老人。老者的一目已瞽，另一目好像也不太好。不过当他见到他们时，隔着老远的距离就认出柳玉侯。
事后，柳玉侯告诉她，那老者是剑王谷的一代剑王，眼睛是自己练一招剑法时，运气出了差错，冲眼睛才致使眇目。
柳玉侯带着她只在剑王谷呆了三个时辰，而后又闭着眼睛出了谷地。这期间老人并没有和他们说几句话，好像特别惜字如金。他只传了一招剑法给柳玉侯后，就一个人闭目在旁养息。
剑王谷虽然屋宇连片，鳞次栉比，既有低矮的竹舍，也有高达数十丈高的楼房，但柳怜卿父子活动的范围仅仅在一处谷地。
但即使是那处谷地也宽阔纵深，草木花圃与房屋搭配的错落有致，每每无路处偏偏柳暗花明，山水相间，花树房舍布局考究，端的精巧绝伦。
三个时辰中，他们仅见到四五个人，其中一个据说是老人的大弟子。那个大弟子那时约五十多岁，只和他们随便打了个招呼，就离开了。
就在他们离开的那刻，他们远远听到一连串的金铁交击之声，而后就看到近百丈远的地方冒出许多亮光，再片刻他们看到了足够他们一辈子都不能忘记的一幕。
一道足有七八尺长的剑罡腾空而起，接着响起一阵金铁断裂之声，同时听到一人哈哈大笑一声：“大师兄果然了得，‘傲天剑式’的第七式‘剑息平川’使得如此厉害，估计有师父的八成了。哈哈，若大师兄再进一步，第八式‘剑驭长缨’也当指日可会，那时整个江湖除了师父外，谁还是大师兄的对手！哈哈，那时咱们的剑王谷就可以重出江湖了！”
闭着眼睛出了剑王谷后，柳怜卿恍如做了一场梦，回教的路，柳玉侯几乎把柳怜卿晾到一边，因为他一直沉迷于谷中老人交给他的一式剑法。
回到教中，柳怜卿很快忘了那个所谓的剑王谷，因为它几乎没给她留下什么深刻的印象，毕竟那时她才七岁，即使那道近丈长的剑罡骇人之极，但对尚不了解什么是高深武功的柳怜卿来说，那时的她自然不会吃惊。
只是在她十五岁的一天，她突然看到父亲柳玉侯练剑时竟然也能发出剑罡，她才又记起剑王谷中的经历。虽然柳玉侯的剑罡只有四尺多长，但在整个教中，论剑法威力已可进入前三甲。
也正是这天，魔教总坛后山的秘地中突然传来一个消息，说魔教硕果仅存的长老卢定宽要见柳怜卿。柳怜卿自是非常欢喜，因为她自小就经常进入后山陪着卢定宽，卢定宽也非常喜欢她这个刁蛮任性的小魔女。
自从知道武功无止境后，柳怜卿不放过任何一次见卢定宽的机会，那次她劈头就问卢定宽关于“剑王”与“剑王谷”的事。
卢定宽并没有隐瞒她什么，告诉她柳玉侯去剑王谷学那一式剑式是他所派。代剑王即妙目老者与卢定宽交情不浅，卢定宽曾救过代剑王，后者为了报答前者，就答应传给卢定宽的弟子一招剑法。
卢定宽也答应了他的请求，但此事一拖就是二十年，代剑王已感知自身大限在即，早年练功出岔而导致气血淤积，已成沉疴。
虽然他功力通天，但早年的病根太深，他只能每隔半个月用深厚的真气滋养一下头部与面部，二十多年过去了，代剑王终于快要油苦灯灭了。
自知大限将至，他还不忘一个人情未还。卢定宽知道代剑王的脾气，就派魔教星宗宗主柳玉侯秘密去赴约。
卢定宽告诉柳怜卿，剑王谷的人都是数百年前“剑尊”浪飞白的后辈。当年，自从浪飞白与昆仑派开山祖师摩天比剑且成为莫逆之交后，就逐渐退出江湖，不问师门之事。
可是浪飞白的唯一弟子聂龙正直不惑之年，剑法虽不及其实，但也相距不远。因而自其师退出江湖后，他就成为中原剑道的领袖人物。没出几年，他就闯出“剑王”的名号。
剑王是个胸有抱负之辈，为了领袖中原剑道，使“剑王”称号一直延续下去，他找到一个绝佳的山谷。以“剑王谷”为名，成立了已以“剑王”为谷主的门派。
与此同时，“刀霸”杜凡成立了以“刀霸”为峰主的“刀霸峰”，历代刀霸峰的峰主必须以刀霸为名号。
也许是“剑与刀自古就争相为兵器之王”的缘故，几乎同时出现江湖的“剑王谷”与“刀霸峰”竟为了争夺中原武林领袖的资格而明争暗斗起来。
愈演愈烈，最后两方达成一项约定，每隔三十年两派各推出一人代表师门比武，输方要约定隐退江湖二十年，等下次比武后再较量。
一开始，每次比武，“剑王谷”都是险胜，“刀霸峰”一直被压制着，隐退江湖一百多年，可是一百五十多年前的一次两派比武改变了这种形势，反了过来，“刀霸峰”竟以一招奇诡绝妙、威力恐怖的刀法胜了“剑王谷”。
结果自然是“剑王谷”退隐起来，直到现在“剑王谷”再也没有胜过“刀霸门”，只好一直隐退在“剑王谷”里。由于“剑王谷”后来行事比较低调，与“刀霸峰”的比武都在秘密进行，因而江湖人逐渐淡忘了这个门派，到现在已没有多少人还提起这个门派。
“刀霸峰”在关外，自从唐后数十年大乱以来，天下格局频繁变动，至大宋建立，刀霸峰已处在外族的势力范围之内，中原武林遂也很少提起它。尽管现在刀霸峰在北辽与完颜部具有崇高的地位，然而在中原的影响却小了很多，甚至比不一个中等的帮派。
限于约定，“剑王谷”弟子只能困于“剑王谷”中，而不能公开在江湖现身。卢定宽在四十年前曾放过误陷入魔教机关中的“剑王谷”代剑王，也因而两人有了一段交情。
“剑王谷”的招牌武学是“傲天剑式”，它是数百年来正邪两道公认的剑道至高王道武学。江湖传闻，‘傲天剑式’，剑分八式，剑剑傲天。傲剑一出，谁与争锋？
江湖没有几种武功有这等气吞山河的威名，而能够一直扬威江湖数百年，一直雄踞剑道领袖的地位的剑法，除了剑王谷的“傲天剑式”，还有哪种武功可比？
数百年来，剑王谷的历代剑王始终成为练剑之人推崇的人物，即使百多年来剑王谷淡出人们的记忆，在一些使剑高手的眼中，仍以昔日剑王的成就为他们的颠峰目标。
柳怜卿默默地诉说着剑王谷的故事，眼中却都是对“剑王”这种人物的崇拜，仿佛历代剑王的武学境界在她的心中是一个不可逾越的高度。
然而她的语气又十分淡然，让人听着感觉到“剑王”距离他们很远，仿佛在追慕着一个传说中的人物似的，“剑王谷”就像是个虚无飘渺的所在。
李笑天几人静静的听着，随着柳怜卿语气的变化，他们也似乎是在倾听一个传说，一个离他们还很远的传说。
然而事实就是事实，“傲天剑式”在金陵王府出现，“银令高手”所学的“天剑七式”分明就是“傲天剑式”的前七式，金陵王府与传说中的“剑王谷”竟然有联系，这是何等骇人的形势。
若金陵王与剑王联手，天下还有哪个势力可以抗衡？若金陵王趁天下局势动荡之际有异心，大宋的主人能否坐稳龙椅？
李笑天几人的内心非常沉重，为大宋未来忧心。李笑天还有一个非常纳闷的地方，既然金陵王府的实力如此强大，它为何三年来始终没有向南宫世家下手呢？难道它还有什么顾忌？