任何一个国家都有属于自己的人文特征,琉球王国也不例外,奄美群岛是王国大氏族马氏的属地,而“奄美”这个词就来自琉球王国神话中的女神阿摩美久,作为连接倭国至南洋这串珍珠链上不可缺少的一粒,奄美城无疑是琉球北部最为亮丽的那颗。(看小说到网)马氏家族也凭借着其特殊的地理位置获得了令人侧目的势力,琉球王国历年来的三司官中,至少有三成就出自这个家族,当代三司官马良弼就是出自奄美城马氏。

    马良弼身为三司官,自然是呆在琉球本岛的首里城,而奄美城则是交由他的兄长马良辅坐镇,实际上也只是做做样子,真正掌握大权的是马良弼留在奄美城的亲信管家马忠,这马忠是一个尖嘴猴腮的瘦小之人,平日间一双眸子半睁半闭,让人猜不透他的心中在想些什么。

    此时夕阳已经西斜,马家的大堂中也已经亮起了十几根胳膊粗的红色蜡烛,堂中很静,只有蜡烛时不时发出的噗嗤声和几个人的呼吸声交相呼应着,大堂中间专为家督而设的主位上空空如也,只见主位下首的座位上一左一右有两个人正面对面的坐着。其中一个是身着琉球服饰的年长之人,只见他面沉如水,手上端着个茶杯,不知道在思考着什么,而坐在他对面的则是一个中年人,身上穿的衣服是一件灰色稠质和服,再结合他头上怪异的发式,不难判断这个人乃是一个倭人。

    “马桑,不知你对于我家将军的提议有何看法?”也不知道三人在堂中究竟僵持了多长时间,最终还是那个年轻的倭人养气功夫差一些,最先沉不住气的开口问道。

    “小犬阁下,对于桦山将军的要求,恕老朽无能为力,这件事情关系到琉球王国的体面,非老朽一介小民所能决定,还是请将军直接跟我家家督去说,或者干脆给尚宁王递交国书吧。”听对面的倭人发问,马良辅把手上的茶杯轻轻放回手边的桌子上,摇了摇头说道。

    见对面的这老头竟然当面拒绝了自己将军的要求,小犬次郎的脸瞬间涨红,在摇曳的烛光下更是有些狰狞,手掌下意识的向旁边倚在椅子上的修长倭刀摸去,可他的手刚刚才伸到一半,心头忽然间想起来时将军对自己的告诫,不禁一咬牙,恨恨的又把手收了回来。

    由于费劲千辛万苦夺来的一船红货得而复失,萨摩藩大名岛津忠恒恼羞成怒,派出手下大将桦山久高出海寻找那支被他误认为大明官军的海盗,想要夺回那船对于一方势力来说价值连城的红货,可大海茫茫,虽然桦山久高根据之前的蛛丝马迹,猜测那群海盗就在小琉球附近,可这片海域海岛众多,想要藏下几千人,实在是太容易了,这简直无异于大海捞针。如此一来,他不得不分兵寻找,希望能用人数的优势来弥补些许不足,可接连找了几天,非但没有找到什么线索,更加糟糕的是,在几天前的那场暴风雨之后,桦山久高手下的一只千余人的大军竟然失去联络,不知去向!

    虽然不敢自夸,可千余人的倭人,便是对上十倍于他们的大明官军也不见的会落了下风,可他们竟然在暴风雨过后就彻底的消失在这世间,活不见人,死不见尸,这不禁让桦山久高慌了神。想到那支船队最后传来的信息上所留的方位在琉球本岛附近,桦山久高当即派手下亲信小犬次郎来到奄美城,期望能通过三司官马良弼的影响力,借助琉球王国的军队找寻那支失踪的倭人船队。

    桦山久高之所以派小犬次郎来到奄美城,而不是前往首里城,却也有另外的理由,桦山久高在未曾知会琉球王国的情况下,率领数千人的军队偷偷的潜入到琉球王国的地界,搜寻一条军火船,这本就是一件难以明言的丑事,自然能避免让琉球王国知道就尽量的避免,而奄美群岛位于琉球本岛与倭国九州岛之间,紧紧毗邻倭国南部强藩萨摩藩,双方平日里时有往来,可关系却并非是对等的,马氏家族虽然在琉球王国位列五大家族之一,可在凶残的倭人面前,他也只能仰萨摩藩的鼻息生存。

    近年来,尤其是在跟随丰臣秀吉入侵朝鲜之后,萨摩藩的势力非但没有随着丰臣秀吉的侵朝失败而有所下降,反而是由于他们家族多为水军而保留了自己的力量,甚至更上一层楼,这让作为近邻的马氏家族如猛虎在侧,时刻担心什么时候对方会突然挥军攻过来,所以每年都会拿出一笔巨额的财货去向萨摩藩进贡,以换取一时的和平。

    可与马氏家族家督马良弼想法不同的是,马良辅对于家族的这种做法着实的厌恶,在他看来,这种无异于资敌的做法除了能够给马氏家族换来几年苟延残喘的时间之外,更容易引起对方的贪得无厌,让家族陷入万劫不复的境地,所以他向来对于萨摩藩,甚至所有的倭国人都不假颜色。当然,这马良辅之所以会这样,还与他的经历有关,马良辅虽然是家中长子,却是庶出,生来就没有机会继承家族家督之位,他自己也明白这一点,所以成年之后就随着商队来到了中土大明,虽然由于番邦之人的身份,没有学到什么高深的学问,却把中土书生的迂腐之气学了个十成十,作为读书人,自然更是对倭人这群食生肉,饮鲜血的禽兽之人鄙夷,自然也就不会给小犬次郎什么好脸色。

    看到小犬次郎把手伸向椅子旁边的长刀,一直站在马良辅身后的马忠也是一阵的紧张,虽然心中暗怪马良辅不该如此不给对方面子,但他毕竟是吃马家的饭长大的,他自然不能看着马良辅就这么被对方伤害,所以他也是把手放在了自己的后腰处,在那里别着两把虎纹匕首。待看到小犬次郎把手收回去之后,马忠这才暗中松了一口气,从椅子后面走上来,对小犬次郎拱手道:“小犬阁下,并非是我等不愿意帮桦山将军这个忙,实在是爱莫能助,还请阁下回去跟桦山将军解释一下,小人改天一定带厚礼前往谢罪。”

    小犬次郎知道马氏家族真正的当家人不是面前这个又臭又硬的老头,而是远在首里城的马良弼,而这个尖嘴猴腮的管家就是对方在奄美城的代言人,见这人说话间对着自己不断的使眼色,知道他是话里有话,当即从座位上站起身,冷哼一声,道:“既然如此,那本大人就告辞了。”说罢拿起手边的倭刀,向大堂外走去。

    “小犬阁下慢走,小人送小犬阁下。”马忠见这小犬次郎了解了自己的意思,面上一喜,当即高呼一声,向堂外追去。

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    当小犬次郎踏上奄美城的时候,在石垣岛的西北方,一支十几条由草撇船和海沧船组成的船队正往湿热的海风中前行驶着,船头一个身着锦衣的富贵之人正拿着望远镜四处的查看,忽然,一个身上只穿着短衫的年轻小伙子跑到这个同样年轻,却是书生模样的人面前,指着前方不远处的一个小黑点儿道:“大哥,应该就是那里!”

    “嗯,我看到了,也不知道那千余名倭寇究竟还能剩下多少人,也怪我思虑不周,怎么就没有想到把这些人都抓回来当苦力呢。”书生模样的人摇头叹息道,仿佛在为某种事情而感到分外可惜。

    “虎子,去通知几位头领,咱们的目标找到了,这次上岛一定不能有一丝的纰漏,倘若那些倭寇有敢于反抗者,立即就地格杀,咱们宁可少几个苦力,也决不能冒险!”

    “知道了,大哥。”被称作虎子的年轻人应声道,随即转身传令去了。

    年轻书生自然就是搞定了马旺几人的尚宏,几人昨夜在商讨如何实行手下轮换策略和今后石垣岛的建设之时,讲到岛上人数太少的问题,尚宏忽然想起在石垣岛西北方宫古岛附近的荒岛上还困着千余名不知底细的倭人,与其让这些人就这么饿死在荒岛之上,倒不如把他们捉来,作为苦力,岂不是正好?之前尚宏身边的人手不够,又带着几百全无战斗力的家眷,才不敢去招惹他们,如今他既然回到了石垣岛,有林毒龙他们训练的一千五百余名精兵悍将,要捉住那些饿了五六天的倭人,那还不是手到擒来?于是便有了如今的这一幕。

    收到尚宏的命令之后,林毒龙他们当即调整了船帆,让座下的船只以最快的速度向荒岛上驶去。倭人生性凶残,战斗力强悍,林毒龙虽然曾经跟随老父亲纵横四海,可手下也不过只有三千不到货真价实的倭人,其他的都是为了震慑对手而由中土人假扮的,所以对于能够一次性抓到这么多的真倭,也是激动不已,对于尚宏要让这些人来做苦力他并没意见,林毒龙考虑的是先让这些倭人吃些苦头,如此日后要降服了他们也容易些,这千余倭人不啻于几千精兵,想起收服这些人的好处,让他如何能不激动。

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